I stood like a stone

I winged my bird.

Though he flew toward the setting sun;

But just as the shot rang out, he soared

Up and up through the splinters of golden light,

Till he turned right over, feathers ruffled,

With some of the down of him floating near,

And fell like a plummet into the grass.

I tramped about, parting the tangles,

Till I saw a splash of blood on a stump,

and the quail lying close to the rotten roots.

I reached my hand, but saw no brier,

But something pricked and stung and numbed it.

And then, in a second, I spied the rattler -

The shutters wide in his yellow eyes.

The head of him arched, sunk back in the rings of him,

A circle of filth, the color of ashes,

Or oak leaves bleached under layers of leaves.

I stood like a stone as he shrank and uncoiled

And started to crawl beneath the stump,

When I fell limp in the grass.

                Immagine di Nello Alberti (tutti i diritti riservati)

Ferii l’ala all’uccello,
 

benché volasse verso il sole morente;

ma proprio mentre risuonava il colpo , lui s’innalzò

alto, più in alto, attraverso schegge di luce dorata,

fino a che si rovesciò, le penne arruffate,

con qualche piuma che mi planava vicina,

e cadde come piombo nell’erba.

Avanzai calpestandola, dividendo i grovigli,

fino a vedere uno spruzzo di sangue su un tronco tagliato,

e la quaglia abbandonata accanto alle radici marcite.

Allungai la mano e di rovi non ne vidi,

ma qualcosa la punse, la trafisse gelandola.

E un secondo dopo, scorsi il serpente a sonagli,

le palpebre larghe sugli occhi gialli,

la testa arcuata affondata nelle spire,  

un cerchio lurido, color di cenere,

o di foglie di quercia sbiancate sotto strati di fronde.

Rimasi impietrito mentre lui si contraeva srotolandosi

e cominciava a strisciare sotto il tronco,

quando caddi inerte, fra l’erba.

Bert Kessler

Edgar Lee Masters

Antologia di Spoon River

Trad. Letizia Ciotti (riv.mca)